Ветеран Великой Отечественной войны, пожилой мужчина, находит свой фронтовой дневник, который переносит его в прошлое. Страницы дневника оживают, и он снова становится юным Сашкой, молодым солдатом, попавшим в самое пекло войны.
В разгар ожесточённых боёв Сашка берёт в плен молодого немецкого солдата, такого же мальчишку, как и он сам. Немец, ожидая смерти, смиряется с судьбой, но Сашка, движимый состраданием, даёт ему слово, что русские пленных не расстреливают. Этот момент становится для Сашки испытанием его человечности и чести.
Однако позже в штабе комбат, опечаленный гибелью боевой подруги, отдаёт приказ расстрелять пленного. Сашка оказывается перед мучительным выбором: выполнить приказ, предав свои принципы, или пойти против командира, рискуя собственной жизнью.
Фильм показывает, как война испытывает людей на прочность, ставя перед ними сложные моральные дилеммы. Сашка, несмотря на давление и страх, принимает решение, которое навсегда останется с ним. Его выбор становится символом человечности даже в самых бесчеловечных условиях.
В финале, вернувшись в настоящее, ветеран понимает, что его решение тогда определило не только судьбу пленного, но и его собственную жизнь. Фильм заканчивается на глубокой ноте, напоминая зрителям о ценности человеческой жизни и силе духа.